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穴　澤　鉄　男(元河北新報山形総局長)

 

 

　うわさには聞いていたが、入ったことがない店。よくある話である。今回の会場、「花火」（山形市成沢）は手打ち蕎麦と地鶏料理が2枚看板。もっとくだいて言うとユニークにも「焼き鳥を出すそばや」として知られている。

　わが三たてそば会の参加者は大きく山形衆と仙台衆に大別される。このところなぜか山形衆の劣勢が続いている。多くは８：２で仙台衆が多い。ひょっとすると９：１と山形衆が小さくなっている例会もある。

　今回の参加者は30人。久々に山形衆の参加が多い。相澤先達によると、それでもまだ６：４で仙台衆の方が勝っているとはいうが…。どうして今回は山形衆が多いのか。

　筆者なりに理由を推測してみた。山形からの参加者に聞いたわけではなく、全くの独断である。手打ちそばに焼き鳥、というミスマッチの店？　とは聞いていたが実際どんな雰囲気の店か分からない。いい機会だから参加してみよう。そんな心理が働いたのであるまいか。

 

　閑話休題、通された部屋はイス席。そばにも焼き鳥にもにつかわしくない、しゃれたセット。テーブルに並ぶのは山形だしが掛かった寄せ豆腐とオカヒジキの小鉢。ここまではそば会の肴らしいいが、野菜サラダが添えられている。またまたミスマッチ。

　そば前が四つのテーブルごとに1本立つ。相澤先達自身の発声で「乾杯」。好きな杯を選んで、と店から言われたせいでもあるまいが、お酒の減るピッチが早い。テーブル間でお酒の「トレード」が行われる。

　じらすでなし、急ぐでなし、絶妙のタイミングで待望の焼き鳥が登場する。1人当たり若鳥、砂肝、ネギ各1本である。火の通り具合といい、ボリューム感といい、食べ応えのある1本である。相澤先達は案内状で「安い会費で焼き鳥まで出してもらえるかどうか」と心配していたが、やっと安堵の表情。参加者の顔にもそば会との違和感はなく、見えるのは満足感だけ。

　料理の締めくくりは孟宗椀。味噌味の新タケノコ汁に菜花の緑が浮く。目と舌で感じる春。板そばは皿で出る。大蔵村産の在来品種「最上早生」を石臼で挽いた粉だという。やや黒ずんだ細打ち。焼き鳥に負けずこちらも正統派。

　なぜかこの日は会がテンポよく進み、終了予定の30分前に酒もそば湯も終わった。久しぶり参加の人も多く、相澤先達の指名で何人かが自己紹介。そば店の中で「仙山交流」が続いた。

　先達からは5月例会の予告があったが、それは言わぬが花というものだろう。